1934年1月12日傍晚，時任共青團上海閘北區委書記的郭綱琳在前往布置綢場罷工事宜的路上，由于叛徒的出賣不幸被捕，敵人以“危害民國緊急治安罪”為名，將她關入了大牢。
王彥文（雨花臺烈士紀念館講解員）：在法庭上面對法官的指控，郭綱琳從容不迫，義正言辭：“誰丟了東北3000萬同胞，誰喪失了東北三省土地，誰便是危害了民國！你們說是我，還是你們國民黨？”這一連串義正言辭的發問，使法官們目瞪口呆。
郭綱琳被捕后，在未獲任何口供的情況下被判刑8年。
郭常根（郭綱琳烈士侄子）：郭綱琳是我姑媽，她出生于1910年2月，因為她跟她爺爺，也就是我太爺爺，生活在一起了。我太爺爺非常寵愛她，從小就把她當男孩子一樣撫養。郭綱琳一直在學校上學，她從小就生長在比較寬松無拘無束的環境里，養成了像男子漢大丈夫這種氣概的新女性這種形象。
在監獄當中，郭綱琳不但和難友們組織在一起與敵人斗爭，而且為了表達對共產主義信仰的堅定信心，與敵人頑強斗爭下去的堅定決心，她在監獄里將兩枚銅錢磨制成兩顆銅心，并用鋼釘在上面鐫刻了“健美”“永是勇士”字樣。他還利用磨尖的竹簽繡出“起來為正義而斗爭”等。她還在枕套上繡上了大雁，并且跟難友們講，大雁是有組織有紀律的鳥，我們應該像它們一樣堅定方向，一直朝著自己的目標飛，要與敵人不屈不撓地斗爭下去，才能達到勝利的目的。
王彥文（雨花臺烈士紀念館講解員）：因為郭綱琳家境十分優越，所以家里花了重金請律師為她辯護，但郭綱琳拒絕在悔過書上簽字，她的大哥郭剛倫又請國民黨中央委員來保釋郭綱琳。當局表示只要郭綱琳能夠放棄政治主張就可以出獄，但是郭綱琳給大哥回了一封信，她說：“我不能造一點點的罪惡在我的生命中，我不能屈服在一個無罪而加上有罪的名義上來遵從你！”
1937年7月，27歲的郭綱琳高唱著《國際歌》走向雨花臺，成為犧牲在這里數萬名烈士中的其中一人。
郭常根（郭綱琳烈士侄子）：我姑媽犧牲以后，我家里得到這個消息，就派我大姑爹到南京去收尸，但是當時局勢混亂，日本鬼子已經進城了，大姑爹就在那里待了幾天，推了個小土車子去的，最后又回來了，沒收到尸，無果而終。
這些文物由組織和難友從獄中傳遞出來后，我爸爸把它收藏下來，一直到解放以后交給了政府，現在都存放在雨花臺烈士紀念館，已經成為紀念館的一級文物。
王彥文（雨花臺烈士紀念館講解員）：今天我們沐浴在陽光下，過上了安定幸福的生活，可能很難想象在那樣一個年代，普通百姓的生活多么地水深火熱，更難想象像郭綱琳這樣一批努力為勞苦大眾尋找光明出路的革命者，又是何等的艱辛！什么是革命者？革命者為了什么而革命？我想郭綱琳的一段話給出了很好的解答：革命者的青春是美好的，我早已將它獻給了偉大的祖國。為了實現我的最高理想，我可以獻出生命、青春和一切。
